اخبار – استقرار نسل بعدی فناوری جنگنده‌ها به بیش از ایده‌های نوآورانه نیاز دارد – به توانایی ارزیابی آن ایده‌ها در محیط‌های عملیاتی واقعی نیاز دارد.
برای تسریع توسعه و انتقال قابلیت‌های نوظهور، آزمایشگاه فیزیک کاربردی جانز هاپکینز (APL) در لورل، مریلند، قابلیت‌های آزمایش دریایی خود را با افزودن Sea++، یک قایق آزمایشی اختصاصی که بستری انعطاف‌پذیر برای آزمایش آب، نمایش و ارزیابی نمونه اولیه در اختیار محققان قرار می‌دهد، گسترش داده است.
کشتی پشتیبانی 36 فوتی ساخته شده با نام Sea++ در ادای احترام به زبان برنامه نویسی زیرین C++، در نزدیکی آناپولیس، مریلند مستقر است و به عنوان یک پلت فرم تحقیقاتی قابل تنظیم برای آزمایش فناوری های دریایی در طیف گسترده ای از کاربردها عمل می کند. این کشتی علاوه بر امکان آزمایش سریع، بسیاری از محدودیت‌های لجستیکی مرتبط با اجاره کشتی‌های تجاری را کاهش می‌دهد و به تیم‌های تحقیقاتی این امکان را می‌دهد که از مفهوم به آزمایش آب در هفته‌ها و نه ماه‌ها بروند.
ورنون پارکس، که مأموریت کنترل دریایی APL را رهبری می کند، گفت: «حفظ مزیت دریایی ما به توانایی ما برای یادگیری و سازگاری سریعتر با تهدیدات نوظهور بستگی دارد. Sea++ به ما محیطی انعطاف‌پذیر برای ارزیابی سریع ایده‌های جدید، کاهش ریسک فنی و ارائه فرصت‌های بالغ‌تر به حامیان مالی خود می‌دهد.»
این کشتی با در نظر گرفتن قابلیت انطباق، مجهز به یک قفسه الکترونیکی مدولار، اتصال به اینترنت، سیستم‌های بالابر یکپارچه از جمله قاب A و داویت متحرک (جرثقیل قایق) برای استقرار و بازیابی تجهیزات، و نقاط نصب ویژه است که به آن اجازه می‌دهد تا به سرعت برای طیف وسیعی از آزمایش‌ها پیکربندی شود، همه چیز را آزمایش کند، از سیستم‌های ارتباطی خودکار و سیستم‌های ربات‌های سطحی پیشرفته و دیگر سیستم‌های ارتباطی پیشرفته.
در یک نمایش، این کشتی نشان داد که چگونه می‌توان از سیستم‌های بدون سرنشین، از جمله وسایل نقلیه هوایی بدون سرنشین و شناورهای سطحی (به ترتیب پهپادها و یو‌اس‌وی‌ها) برای ارائه لجستیک انعطاف‌پذیر برای تامین سکوهای دور از دریا استفاده کرد. در این نمایش، پهپاد هنگام عبور از آب بر روی Sea++ فرود آمد و به مهندسان اجازه داد تا درک، هدایت و کنترل مورد نیاز برای فرود پهپاد بر روی یک هدف متحرک را به دقت تنظیم کنند.
در آزمایش دیگری، محققان APL روی Sea++ برای آزمایش سیستم VOLT (Vitals for Openwater Location and Tracking) جسارت کردند. VOLT یک دستگاه فشرده و ضد آب است که برای ماموریت های جستجو و نجات طراحی شده است. زیر یقه پوشیده شده، موقعیت ملوان را از طریق پیوندهای ماهواره ای منتقل می کند و تأیید می کند که کمک در راه است.
جیسون تیفانی، مهندس APL و محقق اصلی VOLT، گفت: «Sea++ خیلی بیشتر از یک پلتفرم برای اجرای آزمایش‌های ما فراهم می‌کند. “ارتباطات و اتصال آن به ما این امکان را می‌دهد تا هماهنگی بی‌درنگ با شرکای گارد ساحلی خود داشته باشیم و حامی مالی خود را در طول آزمایش درگیر نگه داریم. کاپیتان‌های APL هر کاری که می‌توانستند برای حمایت از این تلاش انجام دادند، از گرفتن تصاویر هوایی که به ما چشم‌انداز ارزشمند بیشتری داد تا بازیابی ایمن تجهیزات با استفاده از سیستم‌های بالابر یکپارچه کشتی. این قابلیت‌ها به کارآمدتر و موفقیت‌آمیزتر شدن آزمایش کمک کردند.”
علاوه بر سرعت بخشیدن به دسترسی به آزمایش آب، Sea++ مکان و زمانی که محققان می توانند کار کنند را گسترش داده است. در طی یک آزمایش، تیم بیش از 100 مایل دریایی را به کیپ چارلز، ویرجینیا برای جمع‌آوری داده‌ها پیمود، سفری که با استفاده از سکوهای کوچک‌تر عملی نبود. کابین محصور این کشتی همچنین امکان آزمایش در آب و هوای سردتر و شرایط چالش برانگیز دریا را فراهم می کند و یک فضای کاری محافظت شده برای محققان فراهم می کند و در عین حال فناوری را در معرض محیط های دریایی عملیاتی قرار می دهد.
نیک داف، استاد مجوز گارد ساحلی ایالات متحده و برقکار دریایی در APL، گفت: «به جای مهندسان در ساحل ایستاده و ما اطلاعات آب را به عقب و جلو انتقال می دهیم، اکنون می توانند آزمایش را از نزدیک ببینند. “این دید فوری به آنها درک بسیار بهتری از آنچه در حال وقوع است می دهد و به ساده سازی توسعه نرم افزار و سخت افزار کمک می کند.”
برای پروژه‌هایی که شامل فناوری‌های حساس می‌شوند، عملکرد از پلتفرمی که متعلق به آزمایشگاه است و توسط آزمایشگاه اداره می‌شود نیز انعطاف‌پذیری بیشتری برای حفظ فعالیت‌های آزمایشی ایمن بدون بسیاری از محدودیت‌های مرتبط با کشتی‌های تجاری فراهم می‌کند.
آدام واتکینز، که رهبری عملیات APL Maritime Robotics Group و Sea++ را بر عهده دارد، می‌گوید: «چه تیمی در حال توسعه سیستم‌های مستقل، آزمایش حسگرهای جدید یا ارزیابی فناوری‌های نوظهور باشد، این کشتی سوار شدن بر روی آب، آزمایش و تکرار را آسان می‌کند.» ما با حذف بسیاری از موانع لجستیکی برای آزمایش، به مهندسان کمک می‌کنیم تا با سرعتی که ماموریت‌های امروزی درخواست می‌کنند حرکت کنند.»
