شاید یک قدم به پاسخ دادن به وسوسه انگیزترین سوال کیهانی نزدیکتر باشیم: آیا ما تنها هستیم؟
طبق یک فرضیه، کاوشگران رباتیک وفادار ما از دهه 1970، زمانی که فرودگرهای وایکینگ آن را کشف کردند و حتی آن را نابود کردند، مریخ را برای یافتن شواهدی از حیات جستجو می‌کنند.
از سال 2021، جدیدترین سیاره‌نورد قرمز ناسا، استقامت، صادقانه از محل یک دریاچه باستانی عبور می‌کند: دهانه Jezero.
جزرو که در اثر برخورد شهاب سنگ از چشم انداز مریخ حک شده است، حدود 3.7 میلیارد سال پیش دارای حجم وسیعی از آب و دلتای رودخانه بود، زمانی که همسایه زنگ زده و غبار آلود ما ممکن است دنیای آبی و آبی مانند زمین بوده باشد.
تصور می‌شود که این دریاچه ممکن است میلیون‌ها سال وجود داشته باشد و به طور بالقوه به انواع مولکول‌ها، از جمله مولکول‌هایی که توسط جریان‌های ماگما از درون غنی‌شده مریخ منتقل می‌شوند، اجازه می‌دهد تا پیش‌سازهای شیمیایی حیات را تشکیل دهند.
اکنون محققان در یک مطالعه جدید توضیح می‌دهند که چگونه از ابزار SHERLOC Perseverance برای کاوش برخی ترکیبات کربنی پیچیده‌ای که در سنگ‌های بومی Jezero قفل شده‌اند، استفاده کردند.
چیزی که آنها پیدا کردند شگفت انگیز است.
کایل اوکرت، اختر زیست شناس و دانشمند ابزار آزمایشگاه پیشرانه جت ناسا از طریق ایمیل به ScienceAlert گفت: «کشف کربن درشت مولکولی بر روی سطح پاک شده از گرد و غبار اما در غیر این صورت ناآماده سنگ آبشار چیاوا نشان دهنده کم عمق ترین کشف مواد آلی در سطح مریخ است.
“این نشان می دهد که این مواد آلی ممکن است به تازگی در معرض قرار گرفته باشند یا ممکن است توسط مواد معدنی با خواص محافظت کننده از نور محافظت شده باشند.”
محققان این کربن ماکرومولکولی (MMC) را در دو سنگ در رخنمون فرشته درخشان دره نرتوا، کانال رودخانه‌ای که دلتای غربی دهانه جزرو را تغذیه می‌کند، پیدا کردند.
یکی از این سنگ‌ها، گلسنگ آبشار چیاوا بود که حاوی لکه‌های پلنگ‌مانند جالبی است که بحث‌هایی را درباره منشاء بیولوژیکی احتمالی آنها برانگیخته است.
این MMC مکمل سایر ترکیبات جذاب در سنگ‌ها، از جمله کربنات‌ها، سولفات‌ها و فسفات‌ها است که ممکن است مواد ضروری برای بلوک‌های ساختمانی زندگی را فراهم کند.
یافتن گلسنگ های حاوی مواد آلی در فاصله بیش از 3500 کیلومتری (2200 مایلی) از آنهایی که توسط کنجکاوی در دهانه گیل کشف شد، نشان می دهد که شرایط و مواد لازم برای حیات ممکن است میلیاردها سال پیش در مریخ گسترده بوده باشد.
علاوه بر این، به نظر می رسد MMC تجزیه و تحلیل شده در این کار، به طور کلی پیچیده تر از سایر مولکول های آلی موجود در مریخ است، مانند آلکان هایی که اخیراً در گل سنگ کامبرلند یافت شده است.
محققان همچنین خواص طیفی نمونه به دست آمده از نقشه برداری رامان را با سایر ترکیبات شناخته شده از جمله شهاب سنگ ها و نمونه های زمینی مقایسه کردند.
اشلی مورفی، زمین شناس در موسسه علوم سیاره ای ایالات متحده، به ScienceAlert گفت: با استفاده از پارامترهای باند G رامان MMC، ما تشخیص دادیم که کربن بی شکل است.
موقعیت و پهنای باند اوج باند G [are] مشابه انواع مختلف کربن آمورف، از جمله منابع زیستی (مانند تشک های میکروبی و زغال سنگ) و غیر زنده (مانند شهاب سنگ ها و سنگ های گرمابی).
این شباهت ها قطعاً جذاب هستند. روی زمین، زغال سنگ قیر، چرت ها و میکروب ها با فرآیندهای بیولوژیکی مرتبط هستند.
با این حال، مورفی خاطرنشان کرد که به دلیل روش‌های مورد استفاده و همپوشانی طیف‌های نمونه‌های مرجع، «ما نمی‌توانیم از باند G برای نسبت دادن MMC شناسایی‌شده توسط SHERLOC به هر منبع یا تنظیم کربن منحصربه‌فردی استفاده کنیم».
به عبارت دیگر، محققان نمی‌دانند MMCهای مریخی از کجا آمده‌اند، و همچنین نمی‌گویند که نشان‌دهنده حیات مریخی است.
اوکرت توضیح داد: «وجود مواد آلی در مریخ لزوماً به معنای فرآیندهای بیولوژیکی نیست.
“مبارزه مریخ نورد Perseverance قادر به تعیین اینکه آیا ترکیبات آلی از فرآیندهای بیولوژیکی یا بیولوژیکی مشتق شده اند نیست. ما نمی توانیم ادعا کنیم که زیست شناسی هیچ نقشی در کربن آلی توصیف شده در این مطالعه داشته است.”
اگرچه MMC گزارش شده در اینجا را نمی توان به هیچ مکانیسم شکل گیری خاصی نسبت داد، محققان چندین منشا احتمالی را مطرح کردند.
ممکن است بر روی ذرات غبار بین سیاره ای یا در شهاب سنگ ها به مریخ منتقل شده باشد.
از طرفی می توان آن را انجام داد در محل توسط فرآیندهای غیرزیستی، مانند نیروهای آتشفشانی، الکتروشیمیایی، یا هیدروترمال که بر روی سنگ‌ها وارد می‌شوند.
البته این بدان معناست که اثر حاضر نمی تواند هیجان انگیزترین احتمال را از نظر وجودی رد کند: در محل سنتز بیولوژیکی
محدود کردن منبع این مواد آلی جالب نیاز به تجزیه و تحلیل با حساسیت بالا دارد که فقط می تواند روی زمین انجام شود، بنابراین سازماندهی یک ماموریت برای بازگرداندن نمونه ها از مریخ حیاتی خواهد بود.
مطالب مرتبط: دانشمندان یک شهاب سنگ مریخی را شکافتند و شگفتی بزرگی پیدا کردند
بنابراین، فوق اشباع مواد آلی مریخ نشان دهنده شکافی با نسبت جهانی است.
اگر در نهایت بتوانیم بگوییم که حیات در (حداقل) دو سیاره در گوشه کوچک ما از کیهان وجود داشته است، شاید در جای دیگری از کیهان بوجود آمده باشد.
اما در جهانی بسیار وسیع و متنوع، چه کسی می‌داند که این نشانه‌های زندگی ممکن است چه شکلی به نظر برسند – یا اینکه برای دیدن آنها زنده خواهیم بود.
این تحقیق در پیشرفت علمی.
